Paus sperma dikenal sebagai hewan dengan otak terbesar di dunia. Berat otaknya bisa mencapai 9 kg, lebih dari lima kali berat otak manusia. Namun, ukuran otak yang besar ini tidak selalu berbanding lurus dengan tingkat kecerdasan. Paus sperma mengandalkan otaknya untuk navigasi dan komunikasi dalam perairan yang luas.
Berbeda dengan paus sperma, gajah juga memiliki otak yang besar, sekitar 4,7 kg, menjadikannya mamalia darat dengan otak terbesar. Otak gajah yang besar ini berperan penting dalam kemampuan mereka untuk mengingat rute perjalanan, lokasi sumber air, dan bahkan mengenali anggota kawanan mereka meskipun sudah bertahun-tahun tidak bertemu.
Selain itu, beberapa hewan lain juga memiliki otak yang cukup besar jika dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka. Contohnya adalah lumba-lumba, yang dikenal sangat cerdas dan mampu memecahkan masalah serta berkomunikasi dengan kompleks. Burung gagak juga memiliki otak yang relatif besar dan menunjukkan kemampuan kognitif yang tinggi, seperti penggunaan alat dan pemecahan masalah.
Menariknya, meskipun memiliki otak yang besar, tidak semua hewan dengan otak besar memiliki kecerdasan yang tinggi. Beberapa faktor lain seperti struktur otak dan kepadatan neuron juga mempengaruhi kemampuan kognitif hewan. Misalnya, anjing dan kucing memiliki otak yang lebih kecil, tetapi menunjukkan kecerdasan tinggi dalam interaksi sosial dan kemampuan belajar.
Secara keseluruhan, meskipun ukuran otak dapat memberikan gambaran tentang potensi kognitif hewan, itu bukan satu-satunya indikator kecerdasan. Adaptasi evolusioner dan kebutuhan spesifik dari lingkungan hidup mereka juga memainkan peran penting dalam perkembangan otak dan kemampuan kognitif hewan.