Sebuah penelitian baru-baru ini mengungkap tentang penyu terbesar yang pernah hidup di Bumi, memberikan wawasan baru mengenai makhluk purba ini. Penyu raksasa tersebut dikenal sebagai Archelon ischyros, yang hidup sekitar 70 juta tahun yang lalu pada periode Kapur Akhir.
Archelon ischyros memiliki ukuran yang mengagumkan, dengan panjang tubuh bisa mencapai lebih dari 4,5 meter dan memiliki lebar kura-kura sekitar 4,9 meter. Beratnya diperkirakan mencapai lebih dari 2.200 kilogram, menjadikannya salah satu penyu purba terbesar yang pernah diketahui.
Penelitian ini dilakukan oleh para ilmuwan dari berbagai universitas dan institusi penelitian di seluruh dunia. Mereka menggunakan fosil-fosil Archelon ischyros yang ditemukan di berbagai lokasi, terutama di Amerika Utara, untuk mengumpulkan informasi tentang struktur tubuh dan perilaku penyu ini saat masih hidup.
Hasil analisis menunjukkan bahwa Archelon ischyros adalah penyu laut yang dominan pada masanya, memanfaatkan ukuran besar dan kemampuan berenangnya untuk mendominasi perairan laut dalam. Mereka diyakini memakan berbagai jenis makanan laut, seperti moluska dan krustasea, yang melimpah pada zaman Kapur Akhir.
Penemuan ini tidak hanya memberikan gambaran yang lebih jelas tentang kehidupan laut pada masa lalu, tetapi juga mengingatkan akan pentingnya perlindungan spesies penyu yang masih ada saat ini. Dengan memahami evolusi dan adaptasi Archelon ischyros, para ilmuwan dapat mengambil pelajaran berharga dalam upaya konservasi dan perlindungan spesies penyu yang terancam punah saat ini.