Penurunan populasi harimau di alam liar menjadi isu serius yang memerlukan perhatian global. Dalam beberapa dekade terakhir, jumlah harimau liar mengalami penurunan drastis, menyisakan hanya sebagian kecil dari populasi aslinya. Fenomena ini disebabkan oleh beberapa faktor utama yang saling terkait.
Pertama, deforestasi menjadi penyebab utama hilangnya habitat harimau. Pembukaan lahan untuk pertanian dan pembangunan infrastruktur mengurangi ruang hidup harimau, mengakibatkan mereka kehilangan sumber makanan dan tempat berlindung. Akibatnya, harimau terpaksa berpindah ke area yang lebih kecil dan padat, yang meningkatkan risiko konflik dengan manusia.
Kedua, perburuan ilegal merupakan ancaman signifikan. Kulit, tulang, dan bagian tubuh lainnya dari harimau sering kali dijual di pasar gelap untuk berbagai keperluan, termasuk obat tradisional dan barang-barang dekoratif. Aktivitas ini memperparah penurunan jumlah harimau, menghambat upaya konservasi.
Ketiga, perubahan iklim juga berdampak pada populasi harimau. Perubahan suhu dan pola cuaca dapat mempengaruhi ketersediaan mangsa alami harimau, mengganggu ekosistem tempat mereka hidup.
Penurunan populasi harimau memiliki dampak jauh lebih luas daripada hanya mengancam spesies ini. Sebagai predator puncak, harimau memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Upaya konservasi yang melibatkan perlindungan habitat, penegakan hukum terhadap perburuan, dan inisiatif untuk memitigasi perubahan iklim sangat penting untuk menyelamatkan harimau dari ancaman kepunahan. Dengan meningkatkan kesadaran dan tindakan nyata, kita dapat membantu melestarikan harimau dan ekosistem tempat mereka hidup.