Hiu merupakan salah satu predator puncak di ekosistem laut yang memiliki peran vital dalam menjaga keseimbangan lingkungan. Sebagai pemangsa utama, hiu membantu mengatur populasi spesies lain, seperti ikan dan mamalia laut. Dengan mengendalikan jumlah mangsa, hiu mencegah populasi hewan tertentu tumbuh secara berlebihan, yang dapat mengganggu rantai makanan dan merusak ekosistem.
Misalnya, ketika populasi hiu menurun, ikan herbivora seperti ikan parrot bisa berkembang biak dengan pesat. Hal ini menyebabkan mereka mengkonsumsi lebih banyak alga, yang pada gilirannya dapat menyebabkan kerusakan pada terumbu karang. Terumbu karang adalah habitat penting bagi banyak spesies laut lainnya dan berfungsi sebagai pelindung pesisir dari gelombang besar.
Selain itu, hiu juga berkontribusi dalam menjaga kesehatan populasi ikan dengan memangsa individu yang lemah atau sakit. Proses ini dikenal sebagai seleksi alam, yang memungkinkan spesies ikan yang lebih sehat dan kuat untuk berkembang biak.
Sayangnya, populasi hiu saat ini terancam oleh perburuan dan penangkapan yang berlebihan. Daging hiu, sirip, dan produk lainnya banyak dicari di pasar internasional, yang menyebabkan penurunan jumlah mereka secara drastis. Oleh karena itu, perlunya upaya konservasi dan perlindungan hiu sangat mendesak untuk memastikan keseimbangan ekosistem laut tetap terjaga. Melindungi hiu berarti melindungi seluruh ekosistem laut dan keanekaragaman hayati yang ada di dalamnya.