Okapi adalah salah satu hewan paling unik di dunia, sering disebut “giraffe hutan” karena lehernya yang panjang dan tubuhnya yang ramping. Meski sekilas menyerupai zebra karena pola belang hitam-putih pada kakinya, okapi sebenarnya masih satu keluarga dengan giraffe. Okapi hidup di hutan hujan tropis Republik Demokratik Kongo dan merupakan satwa endemik yang hanya dapat ditemukan di kawasan tersebut.
Okapi memiliki ciri khas berupa lidah panjang yang digunakannya untuk menjilat daun dan ranting di hutan lebat. Lidah ini juga berfungsi membersihkan mata dan telinganya. Meskipun berukuran cukup besar dengan tinggi sekitar 1,5 hingga 2 meter, okapi sangat sulit ditemukan di alam liar karena sifatnya yang pemalu dan selalu menghindari keramaian.
Sayangnya, okapi kini menghadapi ancaman serius dari perburuan liar dan kerusakan habitat. Pembalakan hutan secara ilegal untuk kegiatan pertambangan dan perluasan lahan pertanian mengancam kelangsungan hidup mereka. Selain itu, konflik di daerah Kongo juga menjadi tantangan besar dalam upaya konservasi okapi.
Untuk melindungi keberadaan okapi, berbagai upaya konservasi dilakukan, seperti membangun suaka dan meningkatkan kesadaran masyarakat setempat. Melalui perlindungan habitat dan pengurangan perburuan liar, diharapkan populasi okapi dapat meningkat dan tidak punah. Menjaga okapi berarti menjaga keanekaragaman hayati dunia serta ekosistem hutan tropis yang menjadi rumah bagi berbagai spesies unik lainnya.