Populasi harimau global mengalami penurunan drastis dalam beberapa dekade terakhir, yang mengancam kelangsungan spesies megafauna ini. Penurunan ini disebabkan oleh beberapa faktor utama yang saling berkaitan, termasuk perusakan habitat, perburuan ilegal, dan konflik dengan manusia.
Perusakan habitat merupakan penyebab utama penurunan populasi harimau. Pembalakan liar dan konversi lahan untuk pertanian menyebabkan habitat alami harimau menyusut drastis. Kehilangan habitat ini mengurangi jumlah mangsa alami harimau, memaksa mereka untuk mencari makanan di daerah yang lebih padat penduduknya, yang meningkatkan risiko konflik dengan manusia.
Perburuan ilegal, baik untuk perdagangan kulit dan bagian tubuh harimau yang digunakan dalam obat tradisional, juga menjadi ancaman serius. Meskipun upaya penegakan hukum telah diperketat, perburuan harimau masih terjadi di beberapa wilayah, memperburuk kondisi populasi yang sudah terancam punah.
Konflik dengan manusia, seperti pembunuhan harimau yang dianggap sebagai ancaman bagi ternak, juga berkontribusi pada penurunan populasi. Program perlindungan dan konservasi sangat penting untuk mengurangi konflik ini dan meningkatkan pemahaman masyarakat tentang pentingnya melindungi harimau.
Dampak dari penurunan populasi harimau sangat luas, tidak hanya memengaruhi ekosistem tempat mereka berada tetapi juga mengganggu keseimbangan predator-mangsa yang penting untuk kesehatan ekosistem secara keseluruhan. Upaya konservasi yang efektif dan berkelanjutan sangat dibutuhkan untuk memastikan kelangsungan hidup harimau dan menjaga keseimbangan ekosistem yang mereka huni.