Perubahan iklim telah membawa dampak signifikan terhadap habitat beruang kutub di Arktik. Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa suhu global yang meningkat menyebabkan pencairan es laut, yang merupakan habitat utama bagi spesies ini. Beruang kutub, yang bergantung pada es laut untuk berburu anjing laut, menghadapi kesulitan dalam menemukan makanan yang cukup.
Sebelumnya, es laut Arktik dapat bertahan selama seluruh tahun, namun kini es tersebut mencair lebih cepat dari yang diperkirakan. Akibatnya, beruang kutub harus berenang lebih jauh untuk mencari makanan, meningkatkan risiko kelelahan dan kelaparan. Penelitian oleh tim ilmuwan dari Universitas Alaska menunjukkan bahwa beruang kutub yang berjuang untuk mendapatkan makanan sering kali mengalami penurunan kesehatan dan tingkat reproduksi.
Lebih jauh, pencairan es juga mempengaruhi struktur ekosistem Arktik. Beruang kutub yang tidak dapat menemukan makanan cukup akan berisiko menghadapi kelangkaan pangan, yang berdampak pada seluruh rantai makanan di kawasan tersebut. Tim peneliti merekomendasikan upaya mitigasi perubahan iklim dan perlindungan habitat es laut sebagai langkah kunci untuk menyelamatkan spesies ini.
Dengan meningkatnya kesadaran global akan perubahan iklim, diharapkan langkah-langkah konkret dapat diambil untuk melindungi beruang kutub dan habitatnya, serta memastikan kelangsungan hidup spesies ini di masa depan.